Le dépistage du cancer de la prostate : comment ça marche ?

Le cancer de la prostate est l’un des cancers les plus fréquents chez l’homme, et son dépistage peut être particulièrement bénéfique pour permettre un diagnostic précoce. Dans cet article, nous vous expliquerons les techniques employées pour le dépistage du cancer de la prostate, et comment elles fonctionnent.

Le test sanguin de l’antigène prostatique spécifique (psa)

Pour savoir comment fonctionne le dépistage du cancer de la prostate, il faut déterminer le dosage dans le sang de l’antigène prostatique spécifique (PSA). Cette substance, produite par la prostate, peut être présente en quantité anormale dans le sang en cas de cancer. Néanmoins, d’autres facteurs peuvent également provoquer une augmentation du taux de PSA, tels que l’âge, l’inflammation ou l’hypertrophie de la prostate.

Les médecins ont donc généralement recours au test sanguin du PSA comme une première étape visant à déterminer si des examens complémentaires sont nécessaires. Un niveau élevé de PSA ne signifie pas forcément la présence d’une tumeur maligne, il peut donner lieu à d’autres investigations telles que l’échographie ou l’IRM.

Seuils d’alerte du psa et variations selon les individus

Le seuil d’alerte du PSA varie en fonction de divers éléments, comme l’âge ou les antécédents familiaux du patient. En général, on considère qu’un taux de PSA supérieur à 4 ng/mL justifie d’autres examens. Pourtant, un cancer peut aussi être diagnostiqué chez des hommes ayant un taux inférieur à cette valeur.

Les valeurs de référence spécifiques aux différentes tranches d’âge sont les suivantes :

• 40-49 ans : 2,5 ng/mL
• 50-59 ans : 3,5 ng/mL
• 60-69 ans : 4,5 ng/mL
• 70-79 ans : 6,5 ng/mL

Il est essentiel de discuter avec votre médecin pour évaluer ce qui constitue un niveau normal de PSA pour vous, en fonction de vos facteurs individuels de risque.

L’examen clinique : le toucher rectal

Le toucher rectal représente une autre technique couramment utilisée dans le cadre du dépistage du cancer de la prostate. Lors de cet examen, le médecin procède à l’évaluation tactile de la glande prostatique au travers de la paroi rectale. Il recherche ainsi des anomalies telles que :

• Une asymétrie notoire entre les deux lobes ;
• Une zone particulièrement ferme ou irrégulière ;
• Une configuration nodulaire¸ perceptible à la palpation.

Bien qu’il s’agisse d’une méthode relativement simple et rapide, le toucher rectal ne permet pas d’obtenir un diagnostic formel. En effet, certaines tumeurs malignes peuvent se situer dans des zones moins accessibles à l’examen. De même, une prostate anormale au toucher ne signifie pas nécessairement la présence d’un cancer.

La combinaison du psa et du toucher rectal

Dans la pratique, les médecins font souvent appel à ces deux examens pour évaluer le potentiel de risque de cancer de la prostate. En combinant les résultats du test sanguin du PSA et ceux du toucher rectal, il est possible de détecter plus précisément les anomalies indiquant la présence éventuelle d’une tumeur maligne.

L’échographie transrectale et l’imagerie par résonance magnétique multiparamétrique (irmmp)

En cas de suspicion de cancer suite aux examens précédemment mentionnés, on peut effectuer une échographie transrectale, qui utilise des ondes sonores pour créer une image de la prostate. Bien que cette méthode d’imagerie soit généralement peu invasive et indolore, elle pourrait ne pas permettre de distinguer avec précision un cancer de la prostate d’autres affections prostatiques bénignes.

L’imagerie par résonance magnétique multiparamétrique (IRMmp) constitue une autre technique d’imagerie qui offre une résolution supérieure à celle de l’échographie transrectale. Ce type d’IRM combine différentes séquences d’image pour offrir une meilleure visualisation de la prostate et détecter les zones suspectes. L’IRMmp est aujourd’hui de plus en plus utilisée pour complémenter ou valider le diagnostic.

La biopsie et l’analyse histologique

En dernière étape, si les examens précédents ont confirmé une forte suspicion de cancer, on procède à une biopsie de la prostate. Cette intervention consiste à prélever des fragments de tissu prostatique à l’aide d’une aiguille introduite au niveau du rectum sous contrôle échographique.

Ces prélèvements sont ensuite analysés par un pathologiste afin de rechercher la présence de cellules cancéreuses et déterminer la gravité du cancer (grade de Gleason). Après avoir réalisé ce processus, le médecin sera en mesure de statuer sur la nécessité de démarrer un traitement adapté si un cancer de la prostate est effectivement diagnostiqué.

En résumé, le dépistage du cancer de la prostate fait généralement appel à une combinaison de différentes méthodes, comme les tests sanguins, les examens cliniques et les techniques d’imagerie. Bien qu’aucune de ces méthodes ne soit infaillible à elle seule, elles offrent une meilleure détection lorsqu’utilisées conjointement pour établir un diagnostic. Il est alors crucial de discuter avec votre médecin des options de dépistage qui vous correspondent le mieux, en fonction de vos facteurs individuels.